La isla de Margarita está ubicada al sureste del mar Caribe, noreste venezolano, al norte de la península de Araya del estado Sucre. Junto a las islas de Coche y Cubagua, constituye el único estado insular de Venezuela, denominado Nueva Esparta.
El 15 de Agosto de 1498 durante el tercer viaje, Cristobal Colon llegó a Margarita. En ese viaje el Almirante también llegó a tierra firme, Venezuela. Aquel día de agosto Colón divisó tres islas, dos de ellas pequeñas, bajas y áridas (las actuales Coche y Cubagua, separadas por un canal de una tercera, mayor, cubierta de vegetación y poblada de indígenas que la llamaban Paraguachoa, vocablo que significa según historiadores "peces en abundancia" y según otros "gente de mar".
El 15 de Agosto de 1498 durante el tercer viaje, Cristobal Colon llegó a Margarita. En ese viaje el Almirante también llegó a tierra firme, Venezuela. Aquel día de agosto Colón divisó tres islas, dos de ellas pequeñas, bajas y áridas (las actuales Coche y Cubagua, separadas por un canal de una tercera, mayor, cubierta de vegetación y poblada de indígenas que la llamaban Paraguachoa, vocablo que significa según historiadores "peces en abundancia" y según otros "gente de mar".
Colón bautizó la isla con el nombre de La Asunción, por haber sido
descubierta en la fecha en la cual se hicieron cristianos. Al año siguiente, en
1499,
Pedro Alonso Niño
y Cristóbal Guerra
la rebautizaron con el nombre de "La Margarita" debido a la
abundancia de perlas encontradas en la región, otras hipótesis sugieren que el
nombre de "Margarita" se refiere a la reina Margarita de
Austria.
Otra de las hipótesis es que el catalán Pere Margarit, quien viajó junto a Colón en sus expediciónes, las bautizara con el nombre de Margaritas.
Otra de las hipótesis es que el catalán Pere Margarit, quien viajó junto a Colón en sus expediciónes, las bautizara con el nombre de Margaritas.
La isla de Margarita estaba habitada por los guaiqueríes, una etnia aborigen que según Alexander von
Humboldt hablaba un idioma emparentado con el warao. Erigida en 1525,
la provincia de
Margarita es la más antigua de las que en 1777
formaron la Capitanía
General de Venezuela. En 1561 Lope de Aguirre llegó a la isla desde el
Perú y tomó posesión de ella por un tiempo, antes de marchar a tierra firme.
Había dependido de la Real
Audiencia de Santo Domingo hasta 1739,
cuando fue anexada al Virreinato
de Nueva Granada, junto con otras provincias y desde 1777
forma parte de la Capitanía
General de Venezuela. El 19 de abril de 1810
fue una de las siete provincias venezolanas que declararon su independencia de
la Corona Española, y en 1830, al disolverse la
República de Colombia (Gran Colombia)
y surgir la República de Venezuela independiente, fue también una de sus 13
provincias originales.
En 1864, al dividirse el país en 20 estados y un Distrito Federal, Margarita tomó el nombre de Estado Nueva Esparta, en honor al arrojo y coraje de su pueblo. En 1881 pasó a ser sección del Gran Estado Guzmán Blanco (llamado Miranda desde 1889 hasta 1898). En 1901, dos años después de que se restituyera la autonomía de los estados, retomó el nombre de Nueva Esparta, pero lo pierde otra vez entre 1904 y 1909, período en el cual es incluida en el Distrito Federal como Sección Oriental. Finalmente, en 1909 recupera su condición de estado y en 1948, se anexa a su territorio la isla de Cubagua, manteniendo como Estado el nombre de Nueva Esparta y como isla el de Margarita.
En 1864, al dividirse el país en 20 estados y un Distrito Federal, Margarita tomó el nombre de Estado Nueva Esparta, en honor al arrojo y coraje de su pueblo. En 1881 pasó a ser sección del Gran Estado Guzmán Blanco (llamado Miranda desde 1889 hasta 1898). En 1901, dos años después de que se restituyera la autonomía de los estados, retomó el nombre de Nueva Esparta, pero lo pierde otra vez entre 1904 y 1909, período en el cual es incluida en el Distrito Federal como Sección Oriental. Finalmente, en 1909 recupera su condición de estado y en 1948, se anexa a su territorio la isla de Cubagua, manteniendo como Estado el nombre de Nueva Esparta y como isla el de Margarita.
